Er bestaan weinig voedingsmiddelen waar zoveel discussies over bestaan als de tomaat. De ene zweert erbij dat tomaten nooit in de koelkast mogen terwijl de andere ze juist standaard gekoeld bewaart. Wie heeft gelijk? Volgens recente inzichten is de waarheid een stuk genuanceerder. De ideale bewaarmethode hangt namelijk af van de rijpheid van de tomaat en van de temperatuur in huis. Met enkele eenvoudige tips blijven tomaten niet alleen langer vers maar behouden ze ook hun volle smaak en stevige structuur.
De grootste fout vermijdt je wanneer je thuiskomt
Veel mensen leggen hun tomaten meteen in de koelkast maar dat is lang niet altijd de beste keuze. Koele temperaturen zijn de grootste vijand van een onrijpe tomaat. In de koelkast stopt het natuurlijke rijpingsproces vrijwel volledig terwijl ook de aromatische stoffen die verantwoordelijk zijn voor de typische tomatensmaak worden aangetast. Tomaten rijpen het mooist verder op kamertemperatuur, idealiter tussen 18 en 22 graden en uit direct zonlicht. Leg ze bovendien met de steelkant naar beneden. Dat kleine detail helpt om vochtverlies te beperken en voorkomt dat bacteriën via het litteken van het kroontje binnendringen. Wil je het rijpingsproces versnellen dan volstaat het om de tomaten samen met een banaan of appel in een papieren zak te leggen. Beide vruchten produceren ethyleengas, een natuurlijk plantenhormoon dat de rijping aanzienlijk versnelt. Tomaten produceren zelf ook ethyleen waardoor ze niet alleen sneller rijpen maar ook het rijpingsproces van ander fruit en groenten versnellen. Bewaar ze daarom los van bananen, avocado's en ander rijpend fruit, niet op elkaar gestapeld en liefst in 1 enkele laag. Zo voorkom je kneuzingen en gaat het rijpingsproces trager.
De koelkast is niet de vijand die we altijd dachten
Jarenlang kregen consumenten te horen dat tomaten nooit gekoeld mogen worden omdat de koude de smaak aantast en de textuur melig maakt. Dat klopt gedeeltelijk maar alleen voor onrijpe tomaten. Zodra een tomaat volledig rijp is en je ze niet binnen 1 of 2 dagen zult gebruiken kan de koelkast juist de beste oplossing zijn. Koele temperaturen vertragen namelijk het natuurlijke afbraakproces waardoor de vrucht minder snel begint te rotten. Zeker tijdens warme zomerdagen wanneer de temperatuur in huis gemakkelijk boven de 25 graden uitkomt blijkt een koelkast vaak beter dan een warm keukenblad. Belangrijk is wel dat je de tomaten voor het eten opnieuw op kamertemperatuur laat komen. Zo ontwikkelen de aroma's en smaak zich opnieuw optimaal.
Ook het type tomaat maakt een verrassend verschil
Niet elke tomaat gedraagt zich hetzelfde. Kerstomaten bevatten van nature meer suikers en hebben een hogere zogenaamde Brix-waarde waardoor ze doorgaans langer vers blijven dan grote vleestomaten. Gesneden tomaten horen dan weer altijd afgesloten in de koelkast en worden het best binnen 2 tot 3 dagen opgegeten. Heb je een overvloed aan rijpe tomaten dan is invriezen een uitstekend alternatief. Na het ontdooien laten de velletjes zich bovendien bijzonder gemakkelijk verwijderen waardoor ze ideaal zijn voor sauzen, soepen en stoofgerechten. De conclusie is duidelijk. De klassieke regel dat tomaten nooit in de koelkast mogen is achterhaald. De juiste bewaarmethode hangt af van het moment waarop je de tomaten wilt gebruiken. Laat onrijpe exemplaren rustig verder rijpen op het aanrecht maar aarzel niet om perfect rijpe tomaten tijdelijk in de koelkast te leggen als je ze niet meteen kunt verwerken. Zo geniet je langer van hun smaak en belanden er minder tomaten in de vuilnisbak.