Jarenlang kleurde matcha de toonbanken van hippe koffiebars groen. Nu duikt er steeds vaker een opvallende uitdager op en dat is ube. De felpaarse yam uit de Filipijnse keuken verschijnt in lattes, ijs, croissants, cheesecakes en zelfs in combinaties met matcha. In Nederland wordt ube al als een van de nieuwe horecatrends van 2026 naar voren geschoven. En wie denkt dat België nog moet volgen heeft niet goed op de menukaarten gekeken.
Een drankje dat eruitziet alsof iemand er paarse verf doorheen heeft geroerd maar zijn opvallende kleur gewoon aan een knol te danken heeft. Ube, uitgesproken ongeveer als oe-beh, is Dioscorea alata, een yam die al generaties lang een belangrijke plaats inneemt in de Filipijnse eetcultuur. Daar is het helemaal geen hippe koffiebarsmaak maar een vertrouwd ingrediënt in onder meer ube halaya, een dikke zoete bereiding van paarse yam en in desserts als halo-halo, ijs en gebak.
Dat culturele verhaal dreigt soms wat onder te sneeuwen nu de rest van de wereld ube vooral ontdekt vanwege zijn spectaculaire kleur. De paarse tint is afkomstig van natuurlijke anthocyanen. Afhankelijk van variëteit en groeiomstandigheden kan de kleur van de yam overigens behoorlijk variëren.
Maar smaakt het ook lekker?
Gelukkig is er meer dan het Instagram-effect. Ube heeft een vrij zachte, lichtzoete en nootachtige smaak die vaak wordt omschreven als met toetsen van vanille en kokos. Daardoor is het veel toegankelijker dan je op basis van zijn extravagante uiterlijk zou verwachten.
En precies daar verschilt ube van matcha. Waar goede matcha uitgesproken plantaardig, grassig en licht bitter kan smaken is ube ronder, romiger en zoeter. In koffiebars wordt de yam meestal niet vers verwerkt maar gebruikt in de vorm van puree of poeder en gemengd met melk of een plantaardig alternatief. Vervolgens ontstaan dezelfde variaties die we intussen van matcha kennen zoals warm, iced, met cold foam, kokos, espresso of in verschillende laagjes. Starbucks introduceerde er begin 2026 een tijdelijke ube-special terwijl ketens als Anne&Max en Bagels & Beans het ingrediënt inmiddels eveneens hebben opgepikt. Vooral combinaties van groene matcha en paarse ube blijken dankbaar materiaal voor sociale media.
Is ube dan echt ‘de nieuwe matcha’?
Dat klinkt lekker in een titel maar helemaal klopt het natuurlijk niet. Ube is geen vervanger van matcha. De 2 ingrediënten hebben een andere oorsprong, smaak en culinaire traditie. Bovendien bestaat ube niet pas sinds TikTok besloot dat paars mooi staat in een doorzichtig glas. Voor Filipijnen maakt het ingrediënt al generaties deel uit van hun keuken. De huidige wereldwijde hype is vooral nieuw voor ons. De Filipijnse landbouwsector merkt inmiddels zelfs dat de internationale belangstelling nieuwe vragen oproept over productie en beschikbaarheid.
Maar vanuit horecaoogpunt zijn de parallellen met matcha moeilijk te missen. Het ingrediënt heeft een onmiddellijk herkenbare kleur, werkt zowel warm als koud, combineert gemakkelijk met melk en andere smaken en laat zich probleemloos uitbreiden naar patisserie, ijs en desserts. En misschien nog belangrijker in 2026 is dat je een ube latte binnen een halve seconde op Instagram of TikTok herkent.
Matcha zal dus niet plots uit onze koffiebars verdwijnen. Sterker nog, 1 van de populairste toepassingen lijkt net de combinatie van de 2 te worden. Groen en paars in 1 glas. Na jaren van matchagroen lijkt er alleen een nieuwe kleur bij te komen aan de koffietoog. En die is behoorlijk moeilijk te missen.