Dat België een bierland is hoeven we je waarschijnlijk niet meer uit te leggen. Maar op de World Beer Awards 2026 werd die reputatie nog eens stevig onderstreept. Bavik Super Pils uit Bavikhove mag zich officieel World’s Best Lager noemen, Anthony Martin verzamelde 9 medailles en ook kleine brouwerijen lieten zich gelden. En alsof dat nog niet genoeg is ging er nog een wereldtitel naar een Belgische brouwerij. Tijd om het glas te heffen.
Uit Bavikhove komt plots de beste lager ter wereld
De strafste Belgische prestatie komt dit jaar misschien wel uit Bavikhove. Bavik Super Pils van Brouwerij De Brabandere werd uitgeroepen tot World’s Best Lager. Het bier won eerst goud en de Belgische Country Winner-titel in de stijl International Lager om vervolgens ook internationaal de concurrentie achter zich te laten. In de officiële resultaten staat Bavik bovenaan de volledige lagercategorie. Het is geen toevallige uitschieter. Bavik Super Pils werd eerder al meermaals bekroond en was in 2021 en 2022 al de beste Belgische pils op de World Beer Awards. Ditmaal ging de familiebrouwerij dus nog een stap verder. Achter die ogenschijnlijk eenvoudige pint zit bovendien een behoorlijk strikt brouwproces. Bavik wordt gemaakt met 100% gerstemout en aromahoppen, wordt niet verdund en krijgt na 8 dagen gisting nog 30 dagen koude lagering. De pils van 5,2% wordt helder gefilterd en niet gepasteuriseerd. Saaz-hop zorgt mee voor de frisse bitterheid die typerend is voor het bier. Ook elders in het gamma was er reden om te vieren. Petrus Tripel behaalde zilver en de pas in april gelanceerde Kwaremont Tripel pakte eveneens zilver in de categorie Belgian Style Tripel. Een mooie binnenkomer voor een bier waarvan het alcoholpercentage van 9% niet toevallig verwijst naar de steile percentages uit de wielerwereld.
Timmermans en Anthony Martin stapelen de medailles op
Ook in Itterbeek stond de medaillekast behoorlijk vol. De Anthony Martin Group verzamelde 9 onderscheidingen, waaronder 5 gouden medailles die meteen ook een Belgische Country Winner-titel opleverden. Dat goud ging naar Timmermans Oude Gueuze, Timmermans Lambic & Stout, Martin’s White IPA, Gordon Christmas Ale en Den Os NA Dorst. Vooral Timmermans bevestigt daarmee zijn bijzondere plaats binnen de Belgische biercultuur. De brouwerij ontstond al in 1702 in Itterbeek en geldt als de oudste lambiekbrouwerij ter wereld. Meer dan 3 eeuwen later speelt spontane gisting er nog altijd de hoofdrol. De Timmermans Oude Gueuze kreeg goud en werd de Belgische Country Winner in de categorie gueuze. Voor alle duidelijkheid is hij daarmee de Belgische winnaar niet de uiteindelijke wereldwinnaar in die stijl. Die wereldtitel ging dit jaar naar het Canadese Grand Manifesto van Blind Enthusiasm Brewing Company. Minstens even interessant is de gouden medaille voor Timmermans Lambic & Stout. Dat bier brengt 2 werelden samen die op papier ver uit elkaar lijken te liggen namelijk Guinness Special Export en Oude Kriek van Timmermans. Het donkere, geroosterde karakter van de stout krijgt zo zuren, fruit en kriek naast zich. Guinness Special Export wordt al sinds 1944 exclusief voor John Martin geproduceerd waardoor achter het bier ook een stevige historische link schuilgaat. Timmermans Lambicus Blanche haalde daarnaast zilver. Bij de andere merken van de groep won Den Os Blonden Os eveneens zilver, terwijl Waterloo Grand Cru en Waterloo NA Blonde brons mee naar huis namen.
Niet alleen de grote jongens winnen
Misschien nog mooier aan de resultaten is dat ook veel kleinere Belgische brouwers tussen de internationale namen opduiken. Brouwerij Angerik uit Dilbeek sleepte bijvoorbeeld twee zilveren medailles in de wacht. Record, een blond bier van 6%, werd bekroond binnen Belgian Style Blonde, terwijl ook Cuvée Kluysbosch Lambic zilver behaalde. Record is bovendien een bier met een bijzonder lokaal verhaal. Brouwer Sam De Cuyper gebruikt ervoor een oude hopvariëteit uit de streek die opnieuw in Dilbeek wordt geteeld. Angerik zelf begon in 1997 als kleinschalig hobbyproject en kreeg in 2015 een nieuw leven toen De Cuyper de brouwerij overnam. Sinds 2021 maakt hij er ook lambiek, waaronder Cuvée Kluysbosch. En dan is er nog Brouwerij Westkwartier. Die dreigt tussen alle aandacht voor Bavik en Timmermans bijna vergeten te worden terwijl haar Oud Bruin een van de grootste prijzen van allemaal pakt. Het Belgische bier werd uitgeroepen tot World’s Best Sour & Wild Beer en tot beste Flemish-style Red Ale or Oud Bruin ter wereld. België haalt daarmee niet 1 maar 2 van de grote overkoepelende World’s Best-titels naar huis. Ook Lindemans Apple werd internationale stijlwinnaar bij Fruit Lambic en St.Bernardus Wit won de stijl Belgian Style Witbier. Het toont hoe breed de Belgische oogst dit jaar eigenlijk is. Van ongepasteuriseerde pils en alcoholarm witbier tot gueuze, lambiek, oud bruin, stout en stevige winterbieren.
Eerst België, daarna de wereld
De World Beer Awards werken daarbij in verschillende stappen. De bieren worden binnen hun stijl blind geproefd waarbij smaak en kwaliteit centraal staan. Eerst worden per land de beste inzendingen geselecteerd. Die Country Winners nemen het vervolgens tegen de nationale winnaars uit andere landen op. Pas daarna worden de internationale stijlwinnaars en uiteindelijk de overkoepelende World’s Best-bieren bepaald. Dat onderscheid maakt de Belgische resultaten van 2026 alleen maar interessanter. Goud is mooi, Country Winner nog straffer maar met Bavik Super Pils als World’s Best Lager en Westkwartier Oud Bruin als World’s Best Sour & Wild Beer staat België dit jaar ook helemaal bovenaan 2 internationale hoofdcategorieën. Voor een klein land met een bijzonder grote biercultuur is dat toch iets om op te klinken.