Van lokale producten en wijn tot kunst, wellness en natuur: Diego vertelt hoe de nieuwe generatie van Cyprianerhof Dolomit Resort een eigen definitie van vijfsterrenluxe ontwikkelt.
In Tiers, aan de voet van de Dolomieten, krijgt luxe een andere betekenis. Geen afstandelijke vijfsterrenformaliteit of overdaad om de overdaad, maar tijd, natuur, gastronomie en een sterke verbondenheid met de omgeving. Bij Cyprianerhof Dolomit Resort wordt die visie vanaf nu samengebracht onder de term: Cultura Dolomiti.
Tijdens de Wine Weeks is het hotel misschien wel op zijn meest karakteristiek. Wijn, gastronomie en de bergen vormen het ideale decor voor een gesprek hierover met Diego. Deze maakt al snel duidelijk dat de ambities van het familiehotel verder reiken dan een goed glas en een mooi uitzicht. Diego is de partner van Michael, die samen met zijn zus Monica het hotel van diens ouders, Martin en Margreth, enkele jaren geleden overnam. Sinds 2021 maakt hij zelf ook deel uit van het bedrijf, vandaag als hotelmanager met onder meer cultuur, kunst, marketing en HR onder zijn vleugels.
Van kleinschalig familiehotel naar een nieuwe generatie
Toen Diego voor het eerst Tiers bezocht, verbaasde hij zich vooral over de manier waarop de familie het hotel had uitgebouwd. Wat ooit een klein huis met twaalf kamers was, groeide in veertig jaar uit tot een vijfsterrenresort. “Ik was echt verrast door het familiehotel, door de aandacht voor detail en de kwaliteit”, vertelt hij. “Michael vertelde me destijds dat zijn ouders een hotel uitbaten, maar ik wist niet dat het van deze orde was”, lacht hij. Die familiale geschiedenis vormt nog altijd een belangrijk fundament, maar de tweede generatie kijkt intussen met een andere blik naar de toekomst. Van vier kinderen waren er twee die resoluut zeiden dat het hotel niet hun toekomst was. Monica wilde het alleen doen als Michael mee aan boord kwam. Michael zelf zag aanvankelijk weinig in een terugkeer naar Tiers, maar besloot het toch een kans te geven. “We hebben gezegd: laten we het een paar jaar proberen.”
Die paar jaar werden een nieuwe fase voor Cyprianerhof. Niet door de familie opzij te schuiven, wel door het bedrijf minder afhankelijk te maken van de familie. “We zijn begonnen met professionaliseren”, zegt Diego. “Meer structuur, meer processen.” Een operations manager kwam erbij en de dagelijkse werking werd verder georganiseerd. De familie blijft tegelijk de kwaliteitsgarantie.
Cultura Dolomiti: een hotel als afspiegeling van de vallei
“Cultura Dolomiti” is de manier waarop de nieuwe generatie naar gastvrijheid kijkt. Een visie die de Dolomieten niet als decor beschouwt, maar als het vertrekpunt van alles wat het hotel doet: van de keuken en wellness tot kunst, muziek, natuur en de mensen die er werken. Op de website omschrijft Cyprianerhof het als “our way of life” en als de kern van hun moderne vorm van gastvrijheid.
De pijlers zijn opvallend breed, maar vormen samen een coherent verhaal. People staat voor gemeenschap en verbinding: iedereen binnen het hotel is gastheer of gastvrouw en draagt mee verantwoordelijkheid voor de ervaring. Nature vertrekt vanuit de diepe verbondenheid met het landschap en de verantwoordelijkheid om er zorg voor te dragen. Tradition staat voor de wortels van het hotel en de regio, maar vooral ook voor de vraag hoe je die traditie kunt meenemen naar morgen. En met Arte brengt Cyprianerhof kunst, muziek en literatuur naar de vallei.
Daar komen gastronomie, welzijn en het actieve leven in de bergen bij. De keuken moet het lichaam én de ziel voeden; wellness draait om slow living en nieuwe energie vinden; de bergen nodigen uit tot wandelen, klimmen, skiën en simpelweg buiten zijn. Zelfs de culturele programmering maakt deel uit van diezelfde gedachte. De muzikale avonden die Diego mee draagt, concerten, lezingen en andere culturele momenten worden allemaal binnen dat grotere verhaal geplaatst.
Diego omschrijft Cultura Dolomiti dan ook als een mindset: diep geworteld in de mensen, de vallei en de natuur, maar tegelijk voortdurend in beweging.
Geen grand luxe
Hier komt de gast niet naartoe om zijn rijkdom te etaleren. “Niemand komt hier om zijn weelde of rijkdom te laten zien”, zegt Diego. “Mensen willen comfort, maar ze hoeven dat comfort niet te tonen.”
De regio rond Tiers heeft volgens Diego een andere uitstraling dan bestemmingen waar luxe nadrukkelijk met auto’s, merken en bling wordt geassocieerd. “Hier gaat het veel meer over natuur en silent luxury.” Voor hem is tijd ondertussen een van de meest luxueuze dingen geworden. Een privéconcert voor een kleine groep van een dertigtal gasten bijvoorbeeld. Niet om er enkel een exclusieve stempel op te plakken, maar omdat het onmogelijk op massale schaal kan worden beleefd.
“Dat is luxe”, zegt hij. “Tijd hebben. De natuur kunnen beleven. Niet alle luxe is in geld uit te drukken.” Ook het publiek dat naar Cyprianerhof komt, zoekt die rust. Sommige families keren drie of vier keer per jaar terug. Het hotel wordt daarmee bijna een tweede thuis, of zoals Diego het omschrijft: een “third place”, een plek naast thuis en werk waar mensen zich vertrouwd voelen.
Farm to table
Die verbondenheid met de omgeving loopt rechtstreeks door naar de keuken. Monika speelde de voorbije vijftien jaar een belangrijke rol in de ontwikkeling van de gastronomie en bouwde een netwerk uit van boeren en producenten uit de regio.
Die manier van werken klinkt vandaag als een moderne farm-to-tablefilosofie, maar bij Cyprianerhof is het dagelijkse praktijk. “Ze gaat echt terug naar de oorsprong van haar producten”, vertelt Diego over Monika. “Ze kent de boeren. Ze weet waar iets vandaan komt en durft ook gas terug te geven wanneer de producten niet naar wens zijn.” En soms bepaalt de boer wat er op tafel komt. “Als een boer bijvoorbeeld heel veel wortelen heeft, dan verzint ze een menu waarin veel wortelen verwerkt worden.” Het contact is er eerst.
“Die manier van koken, wordt niet overdreven gemarket door ons”, zegt Diego. “Het is gewoon hoe we werken en voor ons is dit standaard.”
Een keuken in beweging
De keuken is een omvangrijk onderdeel van het hotelbedrijf, maar Diego stelt zich tegelijk de vraag of de klassieke hotelgastronomie nog voor elke gast de juiste vorm is. “Misschien wil niet iedereen elke avond een uitgebreide vijfgangenmenu. Die vormt nu onze standaard, maar we kijken ook naar andere opties.”
Daarom wordt gekeken naar verschillende mogelijkheden. Een bar die belangrijker wordt, fingerfood, snacks en een meer bistroachtige invulling. Tegelijk evolueert het hotel richting meer flexibiliteit rond verblijf en gastronomie, met ook een sterker bed-and-breakfastmodel.
De keuken blijft ondertussen geworteld in de Alpen, met invloeden uit Zuid-Tirol, Beieren en Oostenrijk en met producten van lokale boeren. Eieren, speck, knödel en andere regionale ingrediënten vormen het gastronomische DNA van de plek.
De Dolomieten als kompas
Wanneer Diego vooruitkijkt, ziet hij geen eindeloos uitdijend hotelimperium. Misschien komt er ooit een kleine groep van drie hotels, maar vandaag ligt de ambitie ergens anders. “De filosofie, de authenticiteit, het met beide voeten op de grond blijven. We gaan in de toekomst nog meer focussen op gezondheid, natuur, wandelen, het lichaam, meditatie en goed eten”, besluit hij. Cultura Dolomiti zou daarmee mogelijks de meest eigentijdse vorm van luxe kunnen zijn: weten wat je niet hoeft toe te voegen. Geen overdaad, maar verdieping. En boven alles de Dolomieten, onveranderd aanwezig als landschap, als inspiratie en als kompas voor wat Cyprianerhof wil zijn.