Kalfshersenen, vis matelote en chocolade maken onder het kritische oog van enkele grote namen uit de Belgische gastronomie. De Pierre Wynants Trophy keert in november terug en zoekt geen professionele chefs maar gepassioneerde hobbykoks. Er is wel 1 bijzondere voorwaarde want je moet je jonge keukenhulp uit je eigen familie meebrengen.
Wie thuis steevast het kerstdiner naar een hoger niveau tilt, recepten tot diep in de nacht perfectioneert of er stiekem van droomt om ooit eens in een professionele wedstrijdkeuken te staan moet misschien 15 november alvast vrijhouden. The Mastercooks of Belgium organiseert dan opnieuw de Pierre Wynants Trophy, de kookwedstrijd die zich heel bewust richt tot het grote publiek. Eerst moet je natuurlijk door de selectie raken. Kandidaturen kunnen nog tot 30 september 2026 worden ingestuurd.
Geen souschef, wel je zoon, nicht of kleinkind
Het leukste aan de wedstrijd is misschien wel dat je het niet alleen doet. Iedere amateurkok vormt een team met een familielid tussen 12 en 20 jaar. Dat kan je kind zijn maar evengoed een neef, nicht of kleinkind. De kandidaat zelf moet op 30 september minstens 23 jaar oud zijn. Uit alle inzendingen kiest de jury uiteindelijk 4 duo's die op zondag 15 november mogen aantreden in de professionele keukens van de École Hôtelière Provinciale de Namur. Dat familieconcept is geen toevallige gimmick. De wedstrijd wil Belgische culinaire traditie doorgeven aan een volgende generatie. Lionel Rigolet, die de leiding van de Trophy in 2023 overnam van zijn schoonvader Pierre Wynants, gaf toen al aan dat hij jongeren nadrukkelijker bij de wedstrijd wilde betrekken. Ook het gebruik van Belgische producten blijft een belangrijk onderdeel van de filosofie waarmee Wynants de wedstrijd ooit vormgaf.
Kalfshersenen en een klassieker uit de Franse keuken
Wie kans wil maken op een finaleplaats moet vooraf 2 recepten bedenken, uitschrijven en fotograferen. En eenvoudig maakt de organisatie het de hobbykoks niet. Het eerste is een hapje met kalfsvlees en kalfshersenen dat in harmonie moet zijn met Champagne Perrier-Jouët. Daarna volgt een vis matelote, bereid met zoetwater- of zeevis. Een matelote is een van oorsprong klassieke Franse bereiding waarbij vis wordt gestoofd met wijn en aromaten. De kandidaten krijgen uiteraard ruimte voor een eigen interpretatie. Er zit bovendien een uitgesproken Belgische toets in de opdracht. Volgens het wedstrijdreglement moeten de kandidaten zoveel mogelijk Belgische producten gebruiken. Kaviaar en truffel zijn opvallend genoeg verboden als garnituur en ook fond in poedervorm is uit den boze. Hier moet dus niet met luxeproducten worden geïmponeerd maar met techniek, smaak en productkennis. En dan zijn we er nog niet. Wie de finale bereikt krijgt er een 3e opdracht bij. Een mignardise op basis van chocolade gecombineerd met Rombouts Espresso Royal-koffie.
Koken voor Pierre Wynants, Lionel Rigolet en Bert Meewis
De naam die aan de wedstrijd verbonden is behoeft bij Belgische fijnproevers nauwelijks introductie. Pierre Wynants schreef vanuit Comme chez Soi mee aan een belangrijk hoofdstuk van de Belgische gastronomie. Het Brusselse instituut, opgericht in 1926, wordt vandaag verdergezet door de 4e generatie met Laurence en Lionel Rigolet en hun zoon Loïc. Michelin omschrijft de nalatenschap van Wynants nog altijd als een bepalend onderdeel van de identiteit van het restaurant. De hobbykoks krijgen dan ook niet de minste jury tegenover zich. De leesjury voor de voorselectie bestaat uit Lionel Rigolet, Pierre Wynants, Bert Meewis, Freddy Vandecasserie, Alain Deluc, Philippe Vanheule en Loïc Rigolet. Tijdens de finale wordt het nog serieuzer. De 4 teams staan in identieke keukenstations en krijgen maximaal 4 uur voor de eigenlijke kookproef. Niet alleen het uiteindelijke bord telt want de keukenjury beoordeelt ook de netheid van het werk en het respect waarmee met de producten wordt omgegaan. Wie meer dan 2 minuten te laat serveert begint bovendien strafpunten te verzamelen.
Meer dan eeuwige roem
Er valt uiteraard ook iets te winnen. Alle 4 de finalisten krijgen onder meer een diploma, een wedstrijdschort van Le Nouveau Chef, een Mastercooks-koksmes en een fles Perrier-Jouët. De uiteindelijke winnaar gaat daarnaast naar huis met de gouden medaille en een replica van de Pierre Wynants Trophy plus een Robot-Coupe-waardebon van 1.000 euro. Ook de andere finalisten krijgen bijkomende prijzen. Vorig jaar ging het goud naar Joël De Jonck en Lou De Jonck. Ook toen draaide de wedstrijd nadrukkelijk rond de combinatie van een enthousiaste amateurkok en een jonge keukenhulp uit de familie.
Zin om Wynants en co. te overtuigen?
Wie denkt dat zijn kalfshersenen Pierre Wynants kunnen bekoren of nu al begint na te denken over die perfecte vis matelote heeft nog even tijd. Kandidaten moeten hun 2 uitgeschreven recepten, foto's van de gerechten en de gegevens van hun jonge keukenhulp voor 30 september 2026 bezorgen aan The Mastercooks of Belgium via secretary@mastercooks.be. Daarna is het aan Rigolet, Wynants en co. om 4 teams uit te kiezen. En op 15 november weten we welk familieduo zich een jaar lang winnaar van de Pierre Wynants Trophy mag noemen.