Brussel stond deze week enkele dagen in het teken van de Europese spiritssector. Van 7 tot en met 10 september vond in het Bump Experience Center de eerste editie van Spirit of Life plaats, een initiatief van SpiritsEurope dat professionals, beleidsmakers en experten uit heel Europa samenbracht.
Als gastland kreeg België tijdens de Belgian Night op 7 september een prominente rol. Onder het motto ‘Crafted in Belgium, Shared with Europe’ stonden Belgische distilleerders en hun vakmanschap centraal.
Van traditie naar internationale tafel
Belgische spirits worden al lang niet meer uitsluitend binnen de eigen landsgrenzen gedronken. De sector combineert lokale grondstoffen, familiebedrijven en generaties vakmanschap met innovatie en export. Zo groeit een product dat sterk verbonden is met zijn Belgische oorsprong uit tot een ambassadeur voor ons land én voor Europese craftsmanship.
Naast de cocktails en mocktails op basis van onder andere de Belgische producten van Grandes Distilleries de Charleroi en de eerste Europese whisky, met Belgische toetsen, vanTalents of Spirits, sprongen enkele Belgische producenten in het oog.
Filliers Distillery bouwt voort op maar liefst zes generaties distilleerervaring. Wat ooit begon als een landbouwdistilleerderij groeide uit tot een van de laatste operationele familiale warmdistilleerderijen van België. Traditionele kennis wordt er gecombineerd met hedendaagse technologie, met onder meer gerijpte jenevers en Belgische single malt whisky's als resultaat.
Ook Radermacher Distillery uit Raeren brengt een stevige portie geschiedenis mee. Het familiebedrijf werd opgericht in 1836 en is inmiddels al zes generaties actief. Bijna twee eeuwen distilleerkennis gaan er hand in hand met innovatie, met onder meer gin en Lambertus Single Grain Whisky in het assortiment.
Dichter bij huis vinden we FX de Beukelaer, de Antwerpse producent achter Elixir d’Anvers. De iconische likeur wordt sinds 1863 volgens hetzelfde originele recept gemaakt, met tientallen planten en kruiden. Vandaag krijgt de klassieker onder meer een moderne twist met Elixir d’Anvers Espresso.
En uiteraard mocht ook Distillerie de Waterloo niet ontbreken. Aan de voet van de Leeuw van Waterloo wordt de historische band met de Mont-Saint-Jeanhoeve opnieuw verbonden aan distillatie. De producent gebruikt eigen Waterloo-bier als basis voor zijn gin en whisky, waarmee een opvallend stukje Belgisch-Engelse geschiedenis letterlijk in de fles terechtkomt.
Met Spirit of Life kreeg de Belgische spiritssector zo een internationaal podium om te tonen dat lokaal vakmanschap en Europese ambitie perfect samen kunnen gaan.
