Wie het artikel over Gaggan Anand eerder in Culinaire Ambiance las weet dat de Indiase topchef al jaren veel meer doet dan enkel koken. Zijn restaurant Gaggan in Bangkok groeide uit tot een van de meest invloedrijke fine dining-bestemmingen van Azië dankzij een combinatie van progressieve Indiase gastronomie, theater, muziek en interactie. Nu zet Anand een volgende, opvallende stap, hij bouwt zijn allereerste hotel. En dat doet hij niet zomaar ergens maar in een historische sakebrouwerij uit 1826 tussen Kyoto, Osaka en Nara.
Een hotel waar gastronomie centraal staat
Het Gaggan Hotel at Daimon Sake Brewery wordt ondergebracht op het domein van de nog steeds actieve Daimon Sake Brewery, een familiebedrijf dat al 7 generaties lang sake produceert. In plaats van een klassiek luxehotel kiezen Anand en zijn partners voor een kleinschalig boetiekconcept met slechts 15 suites, goed voor maximaal 30 gasten tegelijk. Elke suite krijgt een oppervlakte van ongeveer 70 vierkante meter waardoor rust, privacy en exclusiviteit centraal staan. Net zoals in zijn restaurant draait alles rond beleving. Gasten boeken geen kamer maar een volledig uitgewerkt verblijf waarbij maaltijden, activiteiten en persoonlijke voorkeuren al voor aankomst worden afgestemd. Zo ontstaat een totaalervaring waarin gastronomie, wellness en Japanse cultuur naadloos in elkaar overvloeien.
Bill Bensley tekent voor het design
Voor het ontwerp doet Anand een beroep op niemand minder dan Bill Bensley, de legendarische hotelarchitect achter iconische projecten zoals Capella Ubud, Shinta Mani Wild en Rosewood Luang Prabang. Zijn uitgesproken stijl staat bekend om een mix van storytelling, weelderige interieurs en respect voor de historische omgeving. Ook hospitalityspecialist Jason Friedman sluit zich bij het project aan. Samen willen ze de historische brouwerij transformeren tot een bestemming waar design, gastronomie en Japanse tradities elkaar versterken zonder het authentieke karakter van de site te verliezen.
Van sake tot onsen
Het hotel krijgt verschillende restaurants, een spa, onsenfaciliteiten, Japanse tuinen en ruimtes voor kunst- en ambachtsworkshops. Uiteraard vormt de eeuwenoude sakecultuur de rode draad. Gasten kunnen deelnemen aan proeverijen, de brouwerij bezoeken en kennismaken met het volledige productieproces van de traditionele Japanse rijstwijn. Daarmee sluit het project perfect aan bij de filosofie van Anand die gastronomie al jarenlang ziet als een totaalervaring waarbij eten slechts 1 onderdeel vormt van een veel groter verhaal.
1 van de meest verwachte hotelopeningen van Azië
Dat Gaggan Anand zich aan een hotel waagt is geen verrassing. De chef behoort al jaren tot de absolute wereldtop. Zijn restaurant Gaggan eindigde dit jaar opnieuw in de top van Asia's 50 Best Restaurants en blijft wereldwijd geroemd om zijn gedurfde, speelse en grensverleggende aanpak. De werkzaamheden starten naar verwachting in 2027. Als alles volgens planning verloopt opent het Gaggan Hotel at Daimon Sake Brewery tussen 2028 en 2029 zijn deuren. Voor liefhebbers van gastronomie en uitzonderlijke hotels lijkt het nu al uit te groeien tot een van de meest begeerde culinaire bestemmingen van Azië.
