De wijn is zorgvuldig gekozen, het brood komt van een topbakker, de boter heeft een verhaal en zelfs het water wordt met aandacht geselecteerd. Maar bestel na datzelfde lekkere diner een espresso en plots lijkt alle culinaire ambitie verdwenen. Slap, bitter, lauw of gewoon smakeloos. Koffie blijft in nogal wat restaurants het achtergestelde kindje. Opmerkelijk want terwijl wij na een diner soms 5 euro of meer voor een weinig memorabele espresso betalen krijg je in Italië of Spanje in de kleinste buurtbar voor een fractie daarvan vaak een kop koffie met karakter. De Brussels Coffee Show, van 6 tot en met 8 november in Gare Maritime, toont hoe groot die tegenstelling ondertussen geworden is.

Terwijl de internationale gastronomische wereld zich in Lima verzamelt voor The 50 Best Restaurants werd gisteren ook The 50 Best Talks georganiseerd. Elk jaar wordt de dag voor de bekendmaking van de beste restaurants van de wereld een event georganiseerd waarbij chefs en andere vertegenwoordigers van de sector debatteren over thema’s die relevant zijn voor de industrie. Het thema dit jaar was Food for Thought”, waarbij niet werd gesproken over wie er zou winnen maar waar een veel relevantere vraag aan bod kwam. Hoe ziet de volgende generatie van de gastronomie eruit? Wie daarbij spectaculaire voorspellingen verwachtte over artificiële intelligentie, robotisering of futuristische kooktechnieken, kwam bedrogen uit. Opvallend genoeg draaiden vrijwel alle gesprekken rond iets veel fundamentelers namelijk mensen. Dat lijkt misschien een paradox in een sector die constant op zoek is naar vernieuwing. Toch werd gedurende de hele dag duidelijk dat de meest vooruitstrevende stemmen in de gastronomie vandaag niet praten over technologie maar over cultuur, gastvrijheid, identiteit en verbinding.